Η πρώτη «Bike Friendly» Περιφέρεια στη χώρα είναι η Περιφέρεια Θεσσαλίας με το μνημόνιο συνεργασίας που υπέγραψε ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας Κώστας Αγοραστός και η αστική μη κερδοσκοπική εταιρία «ΝΑΤTOUR». Οι δράσεις «Bike Friendly» που τελούν υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού, καθιστούν την Περιφέρεια Θεσσαλίας ποδηλατικό προορισμό της χώρας και προωθούν τη χρήση του ποδηλάτου ως «μέσου βιώσιμης ανάπτυξης και επιλεγμένης μετακίνησης από τους επισκέπτες και τουρίστες». Σε συνέντευξη τύπου που παραχωρήθηκε αμέσως μετά την υπογραφή του μνημονίου συνεργασίας τονίστηκαν τα εξής:
Κώστας Αγοραστός, Περιφερειάρχης Θεσσαλίας: «Η Περιφέρεια Θεσσαλίας καινοτομεί και γίνεται η πρώτη «Bike Friendly» Περιφέρεια της χώρας. Όπως, χρειάζεται μια αναδιάρθρωση το παραγωγικό μοντέλο της χώρας, έτσι χρειάζεται μια αναδιάρθρωση και το τουριστικό προϊόν. Για το λόγο αυτό η Περιφέρεια Θεσσαλίας καινοτομεί. Προσπαθεί και δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα εργαλεία.
Η Θεσσαλία είναι μια Περιφέρεια φιλική στο ποδήλατο και πολλές πόλεις και περιοχές της χρησιμοποιούν το ποδήλατο και έχουν βραβευτεί γι’ αυτό. Η Περιφέρεια Θεσσαλίας έχει χρηματοδοτήσει την κατασκευή δικτύων ποδηλατοδρόμων καθώς και τον εξοπλισμό δήμων με συμβατικά και ηλεκτρικά ποδήλατα, καθώς και ποδήλατα για ΑμΕΑ προς δωρεάν χρήση για τους πολίτες.
Πρόκειται για μια σημαντική πρωτοβουλία που θέτει τις βάσεις για να δημιουργήσουμε ένα ξεχωριστό τουριστικό προϊόν. Φιλοδοξούμε και αισιοδοξούμε η «Bike Friendly Thessaly» να πετύχει. Απευθυνόμαστε σε μια αγορά με τζίρο 22,8 δις ευρώ και 25,5 εκατ. διανυκτερεύσεις. Αυτό δημιουργεί ένα κίνητρο για να οδηγηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση, χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα εργαλεία και τις κατάλληλες διαδικασίες».
Βίκυ Καραντζαβέλου, Υπεύθυνη Δημοσίων Σχέσεων του Προγράμματος «Bike Friendly»: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Περιφερειάρχη Θεσσαλίας κ. Κώστα Αγοραστό και τον εντεταλμένο σύμβουλο Τουρισμού κ. Γιάννη Μπουτίνα γι’ αυτή τους την πρωτοβουλία. Οφείλουμε να επισημάνουμε ότι η ταχύτητα ανταπόκρισης από την Περιφέρεια Θεσσαλίας ήταν πολύ μεγάλη. Αμέσως μετά από το Υπουργείο Τουρισμού που έθεσε τις δράσεις της Αστικής μη Κερδοσκοπικής Εταιρίας υπό την αιγίδα του, αμέσως μετά ανταποκρίθηκε στο πρόγραμμά μας. Έτσι είναι η Θεσσαλία είναι η πρώτη Περιφέρεια της χώρας η οποία αγκαλιάζει της δράσεις της «NATTOUR» ώστε να προχωρήσουμε στον ποδηλατικό τουρισμό. Ο ποδηλατικός τουρισμός δεν είναι μόνο για τους τουρίστες που αγαπούν το ποδήλατο αλλά είναι για όλους τους τουρίστες ένα μέσο ήπιας μεταφοράς και μετακίνησης. Μια θέση αυτοκινήτου σε ένα αστικό ιστό ισούται με 8 θέσεις ποδήλατου. Η Θεσσαλία και οι πόλεις της αποτελούν πρότυπο σε αυτό τον τομέα. Έχετε παράλληλα υπέροχες διαδρομές από τον Όλυμπο μέχρι το Πήλιο. Στόχος της συνεργασίας μας είναι να συνεχιστούν αυτές οι κινήσεις και να ευαισθητοποιούν περαιτέρω οι δήμοι της Θεσσαλίας ώστε να γίνουν δράσεις που θα αγκαλιάζουν το ποδήλατο».
Το μνημόνιο συνεργασίας
Η περιφέρεια της Θεσσαλίας έχει εξαιρετικές δυνατότητες για την προώθηση του ποδηλατικού τουρισμού, με επίπεδες ποδηλατικές διαδρομές στα μεγάλα της αστικά κέντρα και οι πολύμορφες ποδηλατικές διαδρομές στο φυσικό της περιβάλλον, ανάμεσα σε βουνά-κάμπους-λίμνες-ακτογραμμές, που αποτελούν τα βασικά πλεονεκτήματα της ευρύτερης περιοχής, υπογράφει Μνημόνιο Συνεργασίας με την Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρία «NatTour» διαχειρίστρια του Σήματος Πιστοποίησης «Bike Friendly», με στόχο την αξιοποίηση της ποδηλασίας ως δραστηριότητας που μπορεί να αναδείξει περαιτέρω τον προορισμό Θεσσαλία σε νέους επισκέπτες, αθλητικά γκρουπ, φίλους του ποδηλάτου, των εναλλακτικών δραστηριοτήτων, αλλά και των τουριστών που θέλουν να περιηγηθούν τη περιοχή με ένα ήπιο μέσω όπως είναι το ποδήλατο.
Από το Πήλιο έως τον Όλυμπο και τα Μετέωρα, από τα ορεινά χωριά της Καρδίτσας και των Τρικάλων έως τις απέραντες ακτογραμμές στα Παράλια της Λάρισας, από το Βόλο έως τη Λάρισα, τα Τρίκαλα και την Καρδίτσα, ένας μοναδικός συνδυασμός με τόπους φυσικής και πολιτισμικής ομορφιάς, οι περιοχές αυτές είναι σε θέση να αναδείξουν νέες μορφές βιώσιμου τουρισμού.
Η Περιφέρεια Θεσσαλίας συμφωνεί να σταθεί αρωγός στις δράσεις της «NatTour» διευκολύνοντας την επαφή με τους Δήμους της Περιφέρειας, και ενθαρρύνοντας τους ώστε να πιστοποιηθούν ως «Δήμοι Φιλικοί προς το ποδήλατο» με απώτερο στόχο την προβολή όλης της περιοχής ως φιλικής προς το ποδήλατο. Μέσο αυτής της δράσης, οι επισκέπτες της Θεσσαλίας θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν τον φυσικό της πλούτο και το μοναδικό και εναλλασσόμενο φυσικό της περιβάλλον, την ιστορία και τον πολιτισμό της με ήπια μετακίνηση και να γνωρίσουν τις θεματικές-εναλλακτικές μορφές τουρισμού που διαθέτει.
Επίσης, το Μνημόνιο Συνεργασίας προβλέπει ότι μετά την Πιστοποίηση των πρώτων Δήμων με το σήμα «Bike Friendly» η Περιφέρεια θα εξετάσει το ενδεχόμενο της διοργάνωσης ποδηλατικών γεγονότων, αθλητικών ή ψυχαγωγίας, στα όρια των πιστοποιημένων Δήμων, ώστε να υποβοηθήσει την αύξηση της τουριστικής τους κίνησης, ιδίως στην βραχυχρόνια περίοδο που ακόμα θα υπάρχουν τα προβλήματα της μεταcovid19 εποχής, όπου ο συγχρωτισμός των ανθρώπων θα είναι δύσκολος. Η ποδηλασία ως δραστηριότητα έχει το θετικό ότι δεν επιφέρει συγχρωτισμό γιατί κάθε ένας συμμετέχοντας στις εκδηλώσεις χρησιμοποιεί το ποδήλατο διατηρώντας την απόσταση από τους άλλους.
Ακόμα, η Περιφέρεια Θεσσαλίας θα αναδείξει τις δραστηριότητες του ποδήλατου, αλλά και τους πιστοποιημένους Δήμους της και επιχειρήσεις, στον ηλεκτρονικό της κόμβο και στις έντυπες ενημερώσεις της και μπροσούρες της. Επίσης, θα προβάλει το σήμα αλλά και τους πιστοποιημένους Δήμους και επιχειρήσεις στις εκθέσεις τουρισμού που θα λάβει μέρος, όταν αυτές θα αρχίσουν ξανά να διοργανώνονται.
Σημαντικό είναι να τονίσουμε ότι οι δράσεις του Σήματος Πιστοποίησης «Bike Friendly» έχουν τεθεί υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού, με στόχο την ανάδειξη της χρήσης του ποδηλάτου και ως μέσου βιώσιμης ανάπτυξης και επιλεγμένης μετακίνησης από τους επισκέπτες και τουρίστες της χώρας μας. Με αυτό το Σύμφωνο Συνεργασίας η Περιφέρεια Θεσσαλίας στηρίζει το έργο του Υπουργείου Τουρισμού και έμπρακτα.