Οι δυνάμεις του ΕΑΜ – ΕΛΑΣ έδωσαν την πρώτη και δοξασμένη μάχη της Αντίστασης στη Μερίτσα 

Εκδήλωση τιμής και μνήμης διοργάνωσαν από κοινού η ΠΕΑΕΑ – ΔΣΕ Παράρτημα Τρικάλων και η ΚΟΒ Καλαμπάκας του ΚΚΕ την Κυριακή 12 Μάρτη 2023 καθώς συμπληρώνονται φέτος 80 χρόνια από τη Μάχη της Μερίτσας (Οξύνεια).

Για το ιστορικό της Μάχης μίλησε ο γραμματέας Τρικάλων του ΔΣ ΠΕΑΕΑ – ΔΣΕ Λάζαρος Τσουμένης που είπε μεταξύ άλλων τα παρακάτω:

Πρόκειται ουσιαστικά για την πρώτη οργανωμένη μάχη της εθνικής αντίστασης στην Ελλάδα μετά τον πόλεμο στην Αλβανία.

Η Μάχη της Μερίτσας δόθηκε από τις δυνάμεις του ΕΑΜ – ΕΛΑΣ που κατάφερε να ξεσηκώσει τους κατοίκους της περιοχής σε μια ένοπλη λαϊκή πάλη κατά του κατακτητή σηματοδοτώντας την παραπέρα δοξασμένη πορεία μέχρι την πολυπόθητη λευτεριά.

Βεβαίως διοργανώνονται διάφορες εκδηλώσεις για τη Μάχη της Μερίτσας και από άλλους φορείς, ωστόσο στις περιπτώσεις αυτές επιχειρείται μια αποσιώπηση ή υποβάθμιση των δυνάμεων του ΕΑΜ-ΕΛΑΣ ο ρόλος του οποίου υπήρξε κυρίαρχος και αδιαμφισβήτητος τόσο στη συγκεκριμένη μάχη, όσο και για την οργάνωση της πάλης του λαού και τον ηρωικό αγώνα για τη λευτεριά της πατρίδας από τους φασίστες και ναζί κατακτητές. Και όπως γνωρίζουμε πολύ καλά η ανταμοιβή για κείνους τους αγωνιστές που πρωτοστάτησαν στην άνιση και γενναία πάλη, μετά την απελευθέρωση και τη Βάρκιζα ήταν η καθαίρεση από στρατιωτικούς βαθμούς, η φυλακή, η εξορία, η πολιτική προσφυγιά. 

Σε γενικές γραμμές τα γεγονότα της μάχης διαδραματίστηκαν το διήμερο 12-13 Φλεβάρη 1943. Οι Ιταλοί, που είχαν διαπιστώσει αδυναμία ελέγχου της Καλαμπάκας και από το γεγονός πως στην ύπαιθρο άρχισαν να οργανώνονται αξιόλογες αντιστασιακές ομάδες, εγκατέστησαν στην Καλαμπάκα μεγάλο αριθμό στρατιωτών.

Στο μεταξύ, ο βαρύς χειμώνας η έλλειψη τροφίμων και η πείνα που μάστιζε τον ελληνικό λαό, δυσκόλευε και τους Ιταλούς οι οποίοι άρχισαν να πλιατσικολογούν τα σπίτια και να αρπάζουν τρόφιμα καθώς και οικόσιτα ζώα. Και σαν στέρεψαν αυτά της πόλης, άρχισαν να εξορμούν, οργανωμένα πλέον, και στα γύρω χωριά όπου δεν περιορίζονταν στην αρπαγή μόνον τροφίμων αλλά με το θράσος του κατακτητή προέβαιναν σε δολοφονίες και εμπρησμούς σπιτιών.

Τότε ο διοικητής ενός Τάγματος Ιταλών, που ήταν στην Καλαμπάκα, ζήτησε από τους κατοίκους των χωριών της περιοχής να πάνε τρόφιμα στους Ιταλούς. Ομως οι κάτοικοι, έχοντας ανεβασμένο το ηθικό από την παρουσία του ΕΛΑΣ, αδιαφορούν και αρνούνται. Η απάντησή τους είναι ξεκάθαρη “Ούτε αυγό στον κατακτητή!”.

Συγκροτήθηκε τότε ένα απόσπασμα το οποίο από τα Τρίκαλα προωθήθηκε στην Καλαμπάκα και από εκεί στο Μουργκάνι με πορεία προς τη Μερίτσα. Το απόσπασμα αποτελούνταν από 244 Ιταλούς, (9 αξιωματικούς, 11 υπαξιωματικούς και 224 στρατιώτες). Φθάνοντας στη Μερίτσα οι Ιταλοί λαφυραγώγησαν το χωριό και έκαψαν ορισμένα σπίτια μέχρι να πάρουν το δρόμο της επιστροφής με φορτωμένα τα μουλάρια.

Όταν όμως πλησίασαν στη σιδηροδρομική γραμμή (18ο Χιλιόμετρο) εκεί τους περίμεναν οι ανταρτικές ομάδες και άρχισαν να βάλουν εναντίον τους οπότε βρέθηκαν εγκλωβισμένοι σε θανάσιμα πυρά. Οι αντάρτες του ΕΛΑΣ αξιοποιώντας πληροφορίες για τις κινήσεις των Ιταλών με οργανωμένο σχέδιο μάχης αλλά και με τη δύναμη της ψυχής τους, πέτυχαν αξιοθαύμαστη νίκη με πενιχρό οπλισμό απέναντι ολοκλήρου τάγματος Ιταλών.

Οι ανταρτικές ομάδες του ΕΛΑΣ περίπου 140-180 άτομα που συγκεντρώθηκαν από τα γύρω χωριά ήταν του Νίκου Ζαραλή (καπετάν Χασιώτης) από το Αγιόφυλλο, του Αθανάσιου Μπούγλα, ανθυπομοίραρχου  (καπετάν Ολύμπιος), του Νέστορα Βόκα (καπετάν Τζαβέλας), του Ηλία Καφαντάρη (Καπετάν Αδαμάντιος πολιτικός καθοδηγητής του ΕΑΜ Χασίων). Τόπος συνάντησης ήταν το 18ο χιλιόμετρο της σιδηροδρομικής γραμμής, κάτω από την Οξύνεια, όπου έγινε σύσκεψη. Ο καπετάν Τζαβέλλας έπιασε θέση στο ανατολικό μέρος μέσα στο ρέμα, ο Ζαραλής είχε τοποθετηθεί στις κοντοραχούλες, ο καπετάν Ολύμπιος με 18 άνδρες έπιασαν θέση στη σιδηροδρομική γραμμή Καλαμπάκας – Κοζάνης.

Ο Μπούγλας αναφέρει στη μαρτυρία του (Τα Μετέωρα 27.02.1998) τον Αριστείδη Μπλούτσο μόνιμο αξιωματικό από την Οξύνεια, αν και δεν τον είδε (φέρεται να ανήκε τότε στην οργάνωση ΜΙΔΑΣ, λίγο αργότερα εντάχθηκε στον ΕΛΑΣ) και είχε μαζί του 15-20 εφεδροελασίτες από την Οξύνεια.

Στη μάχη αυτή οι Ιταλοί έπαθαν συντριπτική ήττα καθώς σκοτώθηκαν 161 και αιχμαλωτίστηκαν 150, που απελευθερώθηκαν αργότερα αφού τους αφαιρέθηκε ο οπλισμός και ο ιματισμός, για να επιστρέψουν στην Καλαμπάκα. Μόνο ένας μικρός αριθμός είχε καταφέρει να διαφύγει για να μεταφέρει το μήνυμα της ήττας.

Παρά την απελευθέρωση των Ιταλών αιχμαλώτων η ιταλική διοίκηση εφάρμοσε την τακτική των αντιποίνων και τις επόμενες ημέρες συνέλαβε κατοίκους της περιοχής και τους οδήγησε στο εκτελεστικό απόσπασμα.

Με τον οπλισμό κυρίευσε ο ΕΛΑΣ τόσο σε τουφέκια και σφαίρες (270 ατομικά όπλα και 6 φορτία σφαίρες, 3 μεγάλους όλμους, έναν μικρό, 6 πολυβόλα, 14 οπλοπολυβόλα, 2.000 χειροβομβίδες) περιλαμβάνονταν ιματισμός και φαρμακευτικό υλικό.
Ταυτόχρονα από τη μάχη αυτή οι ΕΛΑΣίτικες αντιστασιακές οργανώσεις απέκτησαν σπουδαία πολεμική εμπειρία για τη σημασία οργανωμένης μάχης με υψηλό αγωνιστικό ηθικό.
Στο πεδίο της μάχης, στήθηκε αργότερα μνημείο όπου σε ισάριθμες μαρμάρινες πλάκες αναγράφονται τα ονόματα των 7 ανταρτών που έπεσαν για τη λευτεριά της πατρίδας:

ΝΙΚΟΛΑΟΣ ΣΩΤ. ΜΟΥΛΑΡΑΣ
ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ ΒΛΑΧΟΣ
ΙΩΑΝΝΗΣ ΧΡ. ΛΑΜΠΡΟΥ
ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ ΠΑΠΑΔΗΜΑΣ
ΖΗΣΗΣ ΝΙΚ. ΔΗΜΟΥ
ΓΕΩΡΓΙΟΣ ΔΗΜ. ΚΑΡΑΖΗΣΗΣ
ΧΡΗΣΤΟΣ ΚΟΥΤΣΙΑΛΗΣ

ΑΘΑΝΑΤΟΙ!