Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Τσέλσι 1-1 (6-5 στα πεν.)!

Εννέα χρόνια μετά τον αλησμόνητο τελικό του “Καμπ Νόου” και 40 από το πρώτο της ευρωπαϊκό, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναδείχτηκε για τρίτη φορά πρωταθλήτρια Ευρώπης, νικώντας με 6-5 την Τσέλσι στα πέναλτι (1-1 ο κανονικός αγώνας)! H κατάκτηση του τροπαίου έχει αναμφίβολα ξεχωριστή σημασία για τους “κόκκινους διαβόλους”, καθώς συμπληρώνονται φέτος 50 χρόνια από το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα του Μονάχου (1958), με την Τσέλσι των Γκραντ και Αμπράμοβιτς να μην καταφέρνει να κατακτήσει το ποδοσφαιρικό… Έβερεστ στην πρώτη της συμμετοχή σε τελικό της διοργάνωσης. Παράλληλα, ο 53ος τελικός στην ιστορία του Κυπέλλου Πρωταθλήτριών συνδιάστηκε με ένα σωρό ρεκόρ για την πρωταθλήτρια Αγγλίας: κατέκτησε αήττητη το τρόπαιο με 9 νίκες και 4 ισοπαλίες σε 13 συνολικά ματς, επαναλαμβάνοντας το επίτευγμα του 19999 όταν είχε στεφθεί και πάλι πρωταθλήτρια Ευρώπης αήττητη (είναι πλέον η μοναδική ομάδα που το έχει κάνει δύο φορές). Ο Ράιαν Γκιγκς μπήκε αλλαγή στο ματς στο 87′ και έγινε έτσι ο ρέκορντμαν συμμετοχών στην ιστορία του αγγλικού συλλόγου με 759, μία περισσότερη από τον θρυλικό Μπόμπι Ρόμπσον, ενώ ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έγινε ο δεύτερος γηραιότερος προπονητής που φτάνει στην κορυφή της Ευρώπης (τα ηνία κρατάει ο Γκέταλτς ως προπονητής της Μαρσέιγ, στον τελικό του 1993 με τη Μίλαν). Ο τελικός Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον παρέταξε την ομάδα του στον αγωνιστικό χώρο του μεγαλοπρεπούς “Λουζνίκι” με το κλασικό 4-4-2, με την ενδεκάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να έχει δύο αλλαγές σε σχέση με τον δεύτερο ημιτελικό με τη Μπαρτσελόνα, τους Ρούνεϊ και Βίντιτς (τραυματίες σε εκείνο το ματς) στη θέση των Νάνι και Παρκ. Κάτω από την εστία ο Φαν ντερ Σαρ, ο Μπράουν στο δεξί άκρο της άμυνας και ο Εβρά στο αριστερό, με τους Φέρντιναντ και Βίντιτς να συνθέτουν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο. Ο μεγάλος απόντας από τον τελικό του 1999, Σκόουλς, ήταν μαζί με τον Κάρικ τα δύο αμυντικά χαφ, Κριστιάνο Ρονάλντο και Χάργκριβς ήταν οι δύο παίκτες που κάλυπταν τις πτέρυγες στο χώρο της μεσαίας γραμμής, ενώ Ρούνεϊ και Τέβες ήταν το δίδυμο στη γραμμή κρούσης. Στον αντίποδα, ο Άβραμ Γκραντ είδε με ανακούφιση τον Άσλεϊ Κόουλ να τίθεται κανονικά στη διάθεσή του, παρά το χτύπημα που δέχτηκε στον αστράγαλο από τον Μακελελέ κατά τη διάρκεια της προπόνησης της Τρίτης, με τον Φλοράν Μαλουντά (αντί για τον Σάλομον Καλού) να είναι το μοναδικό νέο πρόσωπο, σε σχέση με την ομάδα που πήρε το εισιτήριο για τον τελικό της Μόσχας, με το 3-1 επί της Λίβερπουλ στον δεύτερο ημιτελικό. Ο Πετρ Τσεχ πήρε θέση κάτω από την εστία των “μπλε”, με τους Εσιέν, Καρβάλιο, Τέρι και Α.Κόουλ να αποτελούν την αμυντική τετράδα μπροστά από τον Τσέχο τερματοφύλακα. Ο Μακελελέ ήταν το “καθαρόαιμο” αμυντικό χαφ, έχοντας στηρίγματα δίπλα του τους Λάμπαρντ και Μπάλακ, με τον Ντρογκμπά να έχει το ρόλο του μοναδικού κυνηγού περιοχής, και τους Τ.Κόουλ και Μαλουντά να καλύπτουν τις δύο πτέρυγες της μεσαίας γραμμής. Ο 53ος τελικός στην ιστορία του Κυπέλλου Πρωταθλητριών ξεκίνησε όπως ανέμεναν οι περισσότεροι… Με έντονο πρεσάρισμα και από τις δύο ομάδες στο χώρο της μεσαίας γραμμής, αρκετά δυνατά μαρκαρίσματα εκατέρωθεν και βαθιές μπαλιές χωρίς μεγάλη προοπτική με στόχο τους επιθετικούς. Η τακτική των δύο προπονητών είχε επισκιάσει το ταλέντο των περισσότερων παικτών, με αποτέλεσμα η μοναδική φάση άξια αναφοράς στο πρώτο τέταρτο να είναι μία επικίνδυνη σέντρα του Χάργκριβς από τα δεξιά στο 5′, η οποία βρήκε σε παίκτη της Τσέλσι για να καταλήξει τελικά στα χέρια του Τσεχ που ήταν σε ετοιμότητα. Στο 16′ ο Κριστιάνο Ρονάλντο απέφυγε σαν… σταματημένο τον Εσιέν από την αριστερή πλευρά, όμως η σέντρα που έκανε πέρασε ελάχιστα πάνω από το κεφάλι του Χάργκριβς που είχε “τρυπώσει” στην καρδιά της αντίπαλης άμυνας, με τους πρωταθλητές Αγγλίας να αναλαμβάνουν σταδιακά περισσότερες πρωτοβουλίες από την αντίπαλό της, Οι “μπλε” έδειχναν να παραχωρούν “οικειοθελώς” χώρο στη Γιουνάιτεντ προτιμώντας την κόντρα επίθεση, όμως στο 22′ έκαναν με τη σειρά τους την πρώτη επικίνδυνη επίσκεψή τους στα καρέ των “κόκκινων διαβόλων”, με τον Βίντιτς να υποχρεώνεται να διώξει σε κόρνερ με υπερένταση, μετά τη σέντρα του Λάμπαρντ που είχε για στόχο τον Ντρογκμπά. Λίγα λεπτά αργότερα, οι εξέδρες του “Λουζνίκι” που φιλοξενούσαν τους οπαδούς της Μάντσεστερ “πήραν φωτιά”… Ο Μπράουν συνδιάστηκε άψογα με τον Σκόουλς από τα δεξιά και έβγαλε τη σέντρα με το αριστερό στο ύψος του πέναλτι, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να σηκώνεται ανενόχλητος και να στέλνει με εκπληκτική κεφαλιά τη μπάλα στην δεξιά γωνία του ανήμπορου να αντιδράσει Τσεχ, γράφοντας έτσι το 1-0 και πανηγυρίζοντας ταυτόχρονά το 8ο τέρμα του στο φετινό Τσάμπιονς Λιγκ σε 11 αγώνες (πρώτος σκόρερ). Η αντίδραση των Λονδρέζων ήταν άμεση, αρχικά με το δυνατό σουτ του Μπάλακ (27′) έξω από την περιοχή του Φαν ντερ Σαρ, που έστειλε τη μπάλα αρκετά μέτρα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Ολλανδού, ενώ στο 33′ έχασαν την κλασικότερη ευκαιρία τους μέχρι εκείνη τη στιγμή. Ο Λάμπαρντ έβγαλε ωραία σέντρα στο δεύτερο δοκάρι, ο Ντρογκμπά έπιασε την κεφαλιά-ασίστ προς το ύψος της μικρής περιοχής, με τον Μπάλακ να πιέζει τον Φέρντιναντ και να τον αναγκάζει να κάνει κεφαλιά προς την εστία της ομάδας του, την οποία απέκρουσε εξ επαφής σε κόρνερ ο Φαν ντερ Σαρ. Η Τσέλσι είχε αναλάβει τώρα αυτή στα ηνία του αγώνα ψάχνοντας απεγνωσμένα ένα γρήγορο γκολ που θα έφερνε το ματς στα ίσια πριν οι δύο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου, όμως στο 45′ χρειάστηκε ο Τσεχ να δείξει τη μεγάλη κλάση του για να αποτρέψει ένα “καταδικαστικό” για την ομάδα του Γκραντ 0-2… Σε μία ιδανικά ξεδιπλωμένη αντεπίθεση της Μάντσεστερ, ο Ρούνεϊ “βρήκε” με εκπληκτική μακρινή μπαλιά τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Πορτογάλος άσος έβγαλε με το αριστερό σέντρα-λουκούμι για τον Τέβες παρά την πίεση που είχε από δύο παίκτες της Τσέλσι, με τον Τσεχ να αποκρούει όμως ενστικτωδώς την κοντινή κεφαλιά του Αργεντινού φορ. Η μπάλα όμως δεν απομακρύνθηκε, ο Τέρι αντί να την απομακρύνει την “έστρωσε” στον επερχόμενο Κάρικ, με τον Τσεχ να “κατεβάζει τα ρολά” και πάλι, καθώς απέκρουσε με το δεξί χέρι σε κόρνερ τη βολίδα του Άγγλου μέσου από το ύψος της μεγάλης περιοχής. Με το ψυχολογικό αβαντάζ του 1-0 υπέρ της, η ομάδα του Φέργκιουσον έδειχνε να πατάει με μεγαλύτερη άνεση στον αγωνιστικό χώρο (παρά την ασφυκτική πίεση που δέχτηκε από την Τσέλσι λίγο μετά το 1-0), και στο 42′ έφτασε μία… ανάσα από το 2-0. Ο Ρούνεϊ έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Μακελελέ γλίστρησε με αποτέλεσμα η μπάλα να περάσει δίπλα του, όμως ούτε ο Τέβες κατάφερε να βάλει σωστά το πόδι του, και έτσι η μπάλα έφυγε άουτ. Η Τσέλσι απείλησε και πάλι στο 44′, με τον Μπάλακ να στέλνει με εκτέλεση φάουλ τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Φαν ντερ Σαρ, ενώ με τη συμπλήρωση του πρώτου 45λεπτου ευνοήθηκε από την τύχη, καταφέρνοντας έτσι να κάνει το 1-1. Μετά από μακρινό σουτ του Εσιέν, η μπάλα κόντραρε πρώτα στον Μπράουν και έπειτα στην πλάτη του Φέρντιναντ, για να στρωθεί στο ύψος του πέναλτι για τον Λάμπαρντ, ο οποίος με εξουδετερωμένο και τον Φαν ντερ Σάρ δεν δυσκολεύτηκε με ψύχραιμο πλασέ να ισοφαρίσει για τους “μπλε”. Τελευταία φάση σε ένα “χορταστικό” από πλευράς φάσεων (μετά το 1-0) πρώτο ημίχρονο ήταν το μακρινό σουτ του Μπάλακ στις καθυστερήσεις, που έφυγε άουτ. Μετά το “άνευρο” πρώτο πεντάλεπτο της επανάληψης, η Τσέλσι “ανέβασε στροφές”, έκλεισε τη Γιουνάιτεντ στην περιοχή της και έφτασε δύο φορές κοντά στην παραβίαση του τέρματος του Φαν ντερ Σαρ. Η πρώτη μεγάλη φάση σημειώθηκε στο 55′ με τον Εσιέν να βγαίνει στη κόντρα, να αποφεύγει με προσποίηση δύο αμυντικούς της Γιουνάιτεντ στο ύψος της μεγάλης περιοχής, όμως το σουτ που έκανε με το αριστερό έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Δύο λεπτά αργότερα (57′), η κεφαλιά του Ντρογκμπά μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μπάλακ έφυγε άουτ, ενώ στο 58′ ο Μπάλακ πραγματοποίησε εντυπωσιακή κούρσα από το χώρο του κέντρου, με το δυνατό σουτ του Γερμανού μέσου έξω από την περιοχή να φεύγει λίγο άουτ από το αριστερό δοκάρι του Φαν ντερ Σαρ. Η ομάδα του Άβραμ Γκραντ είχε τον πλήρη έλεγχο του κέντρου και συνέχιζε να περιορίζει σε παθητικό ρόλο τη Γιουνάιτεντ, με την νέα αξιόλογη φάση για τους “μπλε” να έρχεται στο 65′, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μπάλακ, ο Τέρι έπιασε την κεφαλιά, αλλά είδε τη μπάλα να φεύγει άουτ. Από εκεί και πέρα, ο αγώνας έχασε το γρήγορο ρυθμό του εξαιτίας αρκετών τραυματισμών των ποδοσφαιριστών και των δύο ομάδων, με την Τσέλσι πάντως να δημιουργεί την μεγαλύτερη ευκαιρία της για να κάνει την ολική ανατροπή στο 77′. Ο Ντρογκμπά βρέθηκε έξω από την περιοχή του Φαν ντερ Σαρ με τη μπάλα και προσπάθησε να ξαφνιάσει τον Ολλανδό κίπερ με ένα δυνατό σουτ, με τη μπάλα όμως να τραντάζει το αριστερό δοκάρι και να απομακρύνεται. Ένα λεπτό αργότερα, ο Μαλουντά έκανε το γύρισμα από τα αριστερά για τον Ντρογκμπά, ο οποίος υπό την την πίεση του Φέρντιναντ έστειλε με πλασέ πάνω στην κίνηση τη μπάλα ψηλά άουτ. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έκανε και πάλι αισθητή την παρουσία της στο 80′, με το δυνατό σουτ του Τέβες με το δεξί να περνάει ξυστά από το δεξί δοκάρι του Τσεχ, ενώ ο Ντρογκμπά βρέθηκε στη συνέχεια άλλες δύο φορές με τη μπάλα μέσα στη μεγάλη περιοχή, όμως τα σουτ έγιναν υπό ασφυκτική πίεση και η μπάλα κατέληξε άουτ. Στο 87′ ο Ράιαν Γκιγκς έγραψε ιστορία, καθώς παίρνοντας τη θέση του Σκόουλς έγινε ο ρέκορντμαν συμμετοχών, 759, με τη φανέλα της Μάντεστερ Γιουνάιτεντ, ξεπερνώντας τον θρυλικό Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, ο οποίος είχε σταματήσει στις 758. Τα τελευταία λεπτά του 90λεπτου αλλά και τα δύο των καθυστερήσεων δεν επεφύλαξαν κάποια άλλη μεγάλη φάση, με το ματς να οδηγείται στην ημίωρη παράταση, για πρώτη φορά μετά το 2005 και τον τελικό της Κωνσταντινούπολης μεταξύ της Λίβερπουλ και της Μίλαν. Η Τσέλσι ξεκίνησε το πρώτο ημίχρονο της παράτασης με… κεκτημένη ταχύτητα από το δεύτερο 45λεπτο της κανονικής διάρκειας, όπου είχε κυριαρχήσει κατά κράτος έναντι των πρωταθλητών Αγγλίας, και στο 94′ είχε νέο ραντεβού με την ατυχία… Μπάλακ και Λάμπαρντ έκρυψαν τη μπάλα στην περιοχή της Γιουνάιτεντ, με τον δεύτερο να γίνεται κάτοχός της, να γυρίζει ωραία το σώμα του προς την αντίπαλη εστία και να κάνει δυνατό σουτ με το αριστερό, αλλά τη μπάλα να χτυπάει στο οριζόντιο δοκάρι του Φαν ντερ Σαρ και να απομακρύνεται. Η “απάντηση” της Γιουνάιτεντ ήταν εξίσου “δυναμική”, με τον Εβρά να κάνει υπέροχη ατομική ενέργεια από τα αριστερά στο 101′ και να γυρίζει την κατάλληλη στιγμή στο ύψος του πέναλτι για τον Γκιγκς, με τον Ουαλό να κάνει το πλασέ με το αριστερό προς την ανυπεράσπιστη εστία, αλλά τον Τέρι να εμφανίζεται ως “από μηχανής Θεός” και να διώχνει πάνω σχεδόν στη γραμμή με κεφαλιά σε κόρνερ. Η φάση αυτή “άνοιξε την όρεξη” των τυπικά γηπεδούχων, που απείλησαν και πάλι στο 103′, με το δυνατό σουτ του Τέβες έξω από την περιοχή να καταλήγει στην αγκαλιά του Τσεχ, ενώ η τελευταία καλή φάση ανήκε στην Τσέλσι, με την κεφαλιά του Καρβάλιο μετά από εκτέλεση κόρνερ να φεύγει αρκετά άουτ. Στο δεύτερο μισό της παράτασης ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, με τους 22 ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων να εμφανίζονται ιδιαίτερα καταπονημένοι, ενώ ο Ντρογκμπά είχε ένα καλό σουτ με φάουλ στο 113′, το οποίο έφυγε άουτ. Τέσσερα λεπτά πριν το τέλος τα “αίματα άναψαν” όταν ξέσπασε μία γενικευμένη σύρραξη, με τον Ντρογκμπά να επιχειρεί μέσα στην αναταραχή να χαστουκίσει τον Βίντιτς, και τον διαιτητή Λούμπος Μίχελ να του δείχνει δικαιολογημένα την απευθείας κόκκινη κάρτα (έδειξε κίτρινη και στον Τέβες). Να σημειωθεί ότι ο Ιβοριανός επιθετικός της Τσέλσι έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία των τελικών του Κυπέλλου Πρωταθλητριών που αποβάλλεται, μετά τον Γενς Λέμαν στον τελικό του 2006 στο Παρίσι μεταξύ της Άρσεναλ και της Μπαρτσελόνα. Στα εναπομείναντα λεπτά, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν κατάφερε να παραβιάσει την εστία του Πετρ Τσεχ παρότι αγωνιζόταν με αριθμητικό πλεονέκτημα, με αποτέλεσμα ο τελικός στη ρωσική πρωτεύουσα να οδηγηθεί στην… “ρωσική ρουλέτα” των πέναλτι, για πρώτη φορά μετά το 2005 και πέμπτη συνολικά εκ καταβολής του Τσάμπιονς Λιγκ. Η σειρά των πέναλτι: 1-0 η Γιουνάιτεντ (Τέβες) 1-1 η Τσέλσι (Μπάλακ) 2-1 η Γιουνάιτεντ (Κάρικ) 2-2 η Τσέλσι (Μπελέτι) Μένει το 2-2 (ο Τσεχ απέκρουσε το πέναλτι του Κριστιάνο Ρονάλντο) 2-3 η Τσέλσι (Λάμπαρντ) 3-3 η Γιουνάιτεντ (Χάργκριβς) 3-4 η Τσέλσι (Α.Κόουλ) 4-4 η Γιουνάιτεντ (Νάνι) Μένει το 4-4 (δοκάρι ο Τέρι) 5-4 η Γιουνάιτεντ (Άντερσον) 5-5 η Τσέλσι (Καλού) 6-5 η Γιουνάιτεντ (Γκιγκς) Μένει το 6-5 (ο Φαν ντερ Σαρ απέκρουσε το πέναλτι του Ανελκά), η Μάντεστερ Γιουνάιτεντ πρωταθλήτρια Ευρώπης Οι συνθέσεις των δύο ομάδων: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Φέργκιουσον): Φαν ντερ Σαρ, Μπράουν (125′ Άντερσον), Φέρντιναντ, Βίντιτς, Εβρά, Σκόουλς (87′ Γκιγκς), Κάρικ, Χάργκριβς, Κ.Ρονάλντο, Τέβες, Ρούνεϊ (101′ Νάνι) Τσέλσι (Γκραντ): Τσεχ, Εσιέν, Καρβάλιο, Τέρι, Α.Κόουλ, Μακελελέ (124′ Μπελέτι), Μπάλακ, Λάμπαρντ, Τ.Κόουλ (99′ Ανελκά), Μαλουντά (92′ Καλού), Ντρογκμπά Κίτρινες κάρτες: Σκόουλς, Φέρντιναντ, Βίντιτς, Τέβες (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Μακελελέ, Καρβάλιο, Μπάλακ, Εσιέν (Τσέλσι) Κόκκινες κάρτες: Ντρογκμπά (Τσέλσι) Διαιτητής: Λούμπος Μίχελ (Σλοβακία) Βοηθοί: Ρόμαν Σλίσκο (Σλοβακία), Μάρτιν Μπάλκο (Σλοβακία) 4ος: Βλάντιμιρ Χρίνιακ (Σλοβακία)